¿Nos podrías contar acerca de los comienzos de Githead?

“No fue particularmente planeado. Malka pensó que debíamos tener una suerte de banda para nuestro 10º aniversario del sello Swim que se llevó a cabo en el ICA en abril del año pasado. Yo toqué una sola presentación con los reformados Minimal Compact a finales de 2003. En los ensayos Malka, Max [baterista de Minimal Compact] y yo comenzamos a improvisar con el riff de un bajo que lo sentimos muy bien. Increíblemente era la primera vez que Malka y yo tocábamos nuestros respectivos instrumentos, junto a un baterista y realmente pensamos que allí había mucho potencial. De regreso a Londres, no teníamos un baterista pero sabíamos que una banda era lo que teníamos que hacer.
En ese tiempo Robin expresó su interés en hacer algo para el aniversario de Swim.
Con Robin tenemos un largo camino recorrido. Él vive cerca de nosotros en Londres y siempre ha sido parte de la ‘familia’. Pensamos que lo más creativo era ver si él podía tocar la guitarra con nosotros. Era una idea algo loca pero sabía que Robin se adaptaba y estaba muy dispuesto a hacer algo que estuviera fuera de las cosas que hace como Scanner. Desde el momento que empezamos a tocar juntos en nuestro estudio, él tuvo una conexión muy próxima con nosotros. Era obvio que funcionaba. Tú no puedes legislar para ese tipo de cosas, sino que fue mágico desde la partida.
La primera pieza fue ‘Reset’ [realizada dentro de los primeros 15 minutos cuando comenzamos a tocar juntos], pero más importante que eso, para nosotros fue muy estimulante y que queríamos más!”.

Como lo indiqué en la revisión que hice a “Headgit”, la banda suena extremadamente bien balanceada, lo que significa para mí un trabajo colectivo. ¿Estás de acuerdo con esta opinión?

“Por supuesto que Githead es un proyecto de colectivo. Se escribe bien como banda. Las estructuras tienden a estar gobernadas por continuos imput creativos. Desde el momento que ya tenemos algo vamos por el siguiente. A veces sólo anuncio un acorde y vamos todos detrás de él. A menudo Malka va a tocar algo y Robin y yo la torturamos para que lo haga nuevamente, mientras introducimos formas de acordes. A veces Robin hace un riff que él solía hacer cuando estaba en el colegio. Intentamos que se mantenga fluido e interesante. No hay un intento de hacer algo que no nos plazca.
Cuando tenemos cosas grabadas luego yo intento mezclarlas en el espíritu que generó su creación. Me aseguro de mantener muchas opciones sónicas a fin de construir temas y por supuesto que utilizo mis habilidades para hacerlo sonar lo mejor que pueda. Está todo basado en las presentaciones en vivo, pero con la precisión que nos dan las herramientas disponibles”.

Acerca del sonido, ¿es intensivo el trabajo en estudio en este disco? ¿Cómo realizan el interesante y altamente denso sonido en “Headgit”.

Gracias por el cumplido! Yo creo que el enfoque de sonar de una manera tiene que ver realmente con la práctica. Hasta ahora he trabajado en muchas ediciones en nuestro estudio y creo que las mejoras son incrementales y cada edición se pone mejor que la última. Todos creemos que el álbum [ver más adelante] suena mejor que el EP!”.

Robin proviene de un background musical diferente que Colin y Malka. ¿Cómo esto incide en el resultado final? ¿Quién es “Beat Monster”?

“En realidad estoy algo en desacuerdo con eso. De alguna forma Robin viene en realidad del mismo lugar que nosotros musicalmente. Tenemos en común una larga historia, somos parte de la escena de Londres que ha sacado muchas cosas que a todos nos gustan y están conectadas entre sí. En realidad Robin dirigió el club ‘The Electronic Lounge’ en el ICA [Instituto de Arte Contemporáneo] en Londres entre 1995 y 2000, donde innumerables artistas de todos los estilos musicales se encontraron e intercambiaron momentos gratos, ideas e historias y todo tipo de música se presentó tanto en vivo como en sesiones de DJ.
En la medida que descubres con los artistas, sus gustos se conectan, entonces una imagen pública puede ser ilusoria. Todos nosotros compartimos un entusiasmo por toda la música!<br>
El 'Beat Monster' era nuestro baterista en espera, pero no quisimos esperar más. Desde principios de este mes, el batero en Githead se llama Max Franken [de Minimal Compact]".

En relación al sello Swim, ¿cuáles son las bandas y proyectos que pronto se editarán? ¿Cuál es tu opinión de los netlabels? ¿Es un buen negocio llevar adelante un sello?

“Hemos intentado ser muy cuidadosos con Swim, ya que no editamos muchas cosas y tratamos de pensar harto, si acaso lo que editamos puede encontrar su lugar único en un mundo que está recargado con tantas ediciones que tienen en promedio buen nivel.
Eso no quiere decir que no trabajemos con artistas destacados. Nosotros nunca le insistimos a nadie que cree y permanecemos tranquilos mientras sale un nuevo álbum de Silo, por ejemplo, o algo nuevo de Lobe [ambos artistas en nuestra opinión estos artistas son clásicos]. También le pusimos a Akatombo la tarea de crear un DVD [el también hace videos] y que entregue su nuevo trabajo atmosférico en un contexto visual.
No se realmente que tan buenos resultados dará en el futuro la música independiente. En las cosas en que he estado involucrado en los últimos años que ha mostrado los mayores éxitos, son aquellos en los que estoy involucrado tanto como artista como con en el sello. Aunque esto es bueno para mí, pero me preocupa que haya una parte de la industria que sólo esté sacando artistas que tienen que ser capaces de vender una cierta cantidad, antes de que sea financieramente viable para que una compañía de discos se involucre. El hecho que ciertos artistas sean capaces de marketearse a través de los sitios web o MP3’s gratis, es bueno en cierta medida, pero como en muchas cosas, siempre habrá algunos que son mejores en el marketing y que van a tener éxito. No estoy de acuerdo con el estereotipo de ‘artistas desvalidos’, yo se que quienes no tienen destreza nunca van a ser escuchados.
Aunque últimamente creo que nos estamos moviendo en un mundo en que la cosa más valorada será la presentación en vivo y los artistas que sean capaces de presentar algo interesante y encuentren y cultiven una audiencia para esas actuaciones, serán los que tendrán éxito. No puedes piratear un evento que es único. Estás ahí o no lo estás”.

Al parecer la recepción de Githead fue realmente buena en el Reino Unido. ¿Están tocando en vivo este material?

“Absolutamente! Yo practico lo que predico! Githead está desarrollando una formidable presentación en vivo. Ahora hemos agregado un baterista y estamos en condiciones de llevar nuestro arte donde la gente nos quiera tener. Aun es temprano pero no nos ponemos ningún límite a donde pudiéramos llegar a tocar. Quizá algún día podríamos hacerlo en Chile! Tenemos muy buenas revisiones del EP en España por lo que creemos, creo, hay posibilidades para el mundo de habla hispana…”

¿Podemos esperar un álbum de Githead pronto?

“El álbum que presenta sólo temas nuevos se llama ‘Profile’ [wm 36] y tendrá una edición en el Reino Unido en mayo/junio, aunque estará disponible antes en Posteverything. Estamos muy contentos con esto. Más profundo y amplio que el EP es una manera rápida de describirlo.
Ahora mismo no estoy trabajando en ningún otro proyecto musical, aparte de los obvios, pero estoy involucrado en Posteverything [soy el director de distribución]”.

¿Hay algún plan para grabar un nuevo álbum de Wire? [No puedo resistir la oportunidad de preguntarte de Wire, una banda favorita de hace años].

“Es parte de mi reseña que soy responsable de todo el trabajo de estudio del material de audio y video de Wire. Hay tiempos cuando el curso de la creatividad de Wire anda muy bien y otros momentos cuando las cosas se tornan más lentas por alguna razón. Por esta razón Pinkflag [el sello de Wire] mantiene un archivo que tiene material que va desde 1976 a 2005 y es trabajo de Pinkflag que este material sea editado de forma de explotar lo menos posible a los fans y que les entregue más. Hay una sorprendente cantidad de material inédito de estudio que data de 2003 a 2005 [por ejemplo, ‘Alter Send’]. No está decidido como el material será editado, porque hemos pasado los seis últimos meses tratando de obtener algunos derechos del antiguo catálogo de EMI, pero mantengan los ojos abiertos en Posteverything y en las noticias del sello Pinkflag”.

Texto Francisco Bernet P.
Marzo 2005

Please tell us about the beginnings of Githead.

“It wasn’t really particularly planned. Malka felt we should do some kind of band for our 10th anniversary of Swim @ the ICA in April last year. I played a one off gig with the then reformed Minimal Compact at the back end of 2003. In rehearsals Malka, Max [Minimal Compact’s drummer] & myself started jamming round a bass riff which felt really good. Unbelievably it was the first time Malka and I had played our respective instruments along with a drummer and it really felt there was a lot of potential in it. Back in London we didn’t have a drummer but we knew that a band was the way forward.
Meanwhile Robin expressed interest in doing something at the Swim anniversary. We go back a long way with Robin. He’s from round our part of London and he’s always been ‘family’ as it were. We figured the most creative thing to do would be to see if we could do something with him playing guitar with us. It was kind of a crazy idea but I know Robin to be highly adaptable and he was very keen to do something that was quite out of the run of stuff he does as Scanner. In our studio we has a similar ‘light switch on’ moment as soon as we all started playing together. It was obvious that it gels. You can’t legislate for that kind of stuff, it was magic from the off!
The first piece was ‘Reset’ [done within 15 minutes of us starting to play together] but more importantly we knew this was exciting to do and we wanted more!”

As I point in the Headgit review, the band sounds extremely well balanced, that means to me a collective work, do you agree with this opinion?

“Of course Githead is a collective project. It writes well as a band. The structures tend to be governed by continuous creative input. Once we’ve got one bit we go for the next. Sometimes I just shout a chord and we all go for it . Very often Malka will play something and Robin and I torture her to get her to do it again while we fiddle with chord shapes. Sometimes Robin has a riff he used to play when he first got a guitar when he was at school. We try to keep it fluid & interesting. There isn’t really an attempt to make it into something other than what pleases us.
When we have stuff recorded I then try to mix it in the spirit of it’s creation. I make sure I keep a lot of sonic options to build the pieces and of course I use all my skill to make it sound as good as I can! It’s all based on live performances but with the precision the available tools will give us.”

About the sound, is the studio work intensive in this release? How do you achieve the amazing and high density sound on Headgit?

“Thanks for the compliments! I think the approach to sound is all down to practice really. I’ve worked on a lot of releases in our studio by now and I think the improvements are incremental but each output gets better than the last. We all think the album (see later) sounds better than the EP!!”

Robin comes from a different musical background from Colin and Malka, how this affects the final result? Who is the ‘Beat Monster’?

“Actually I kind of disagree with that. In some respects Robin comes from exactly the same place as us musically. We have a long history in common as a part of a scene in London which has thrown up a lot of stuff we all like and all connect to. Indeed Robin ran The Electronic Lounge club night at the ICA [Institute of Contemporary Arts] in London from 1995-2000 where countless artists from all genres of music would meet up and exchange pleasantries, ideas and stories with each other, and all manner of music would be presented in both live and DJ fashion.
As you discover with all artists, their tastes connect beneath the surface, so a public image can be deceptive. We share an enthusiasm for all music!
The ‘Beat Monster’ was our drummer in waiting but we wait no longer. Since early this month githead’s drummer is called Max Franken [from Minimal Compact].”

Talking about the Swim label, which are the bands and projects to be released soon? Which is your opinion about the net labels? Is a good business to run a record label?

“We have tried to be quite careful with Swim, we do not release a lot of things and we try to think hard about whether what we release can find it’s unique place in a world which is swamped with so many releases which are average at best.
That is not to say that we do not work with some quite remarkable artists. We never push anyone to create and stay patient while waiting for example for a new Silo album or for something new from Lobe [both in our opinion classic artists]. We have also set Akatombo the task of creating a DVD [he also makes videos] giving his atmospheric new work a visual context.
I really don’t know how the future of independent music will pan out. The things I have been involved in over the last few years that have shown the most successes are ones which involve myself being both artist and label. Although this is good for me I worry that there is a section of the industry that is just dropping away and artists have to be able to sell a certain amount before it is financially viable for a record company to be involved. The fact that certain artists are able to market themselves via websites or free mp3 is good on one level but like in most things it will always be the ones who are best at marketing themselves that will succeed. As much as I don’t agree to the ‘helpless artist’ stereotype I know that some who just don’t have a knack for it will never be heard in this climate.
Ultimately though I think we are moving into a world where the most valued thing will be the unique performance and artists who are able to perform something interesting and find and cultivate an audience for those performances will be the ones to succeed. You can’t pirate a unique event. You are either there or you aren’t!”

It seems that the reception of Githead was really good in the UK, are you playing live the material?

“Absolutely! I practice what I preach! Githead is developing into a formidable live act. We have added a drummer now and are able to take our art anywhere where people will have us. It’s still early days but we don’t put any limits on where we want to end up playing. Perhaps we’ll make it to Chile one day! We got very good reviews for the EP in Spain so we do, I think, have possibilities for the Spanish speaking world…”

We can expect a full Githead album soon? In which other projects are you working now?

“The album, which features all new tracks, is called “Profile” [wm36] and will get a UK release in May/June although it should be available through posteverything before that. We are VERY pleased with it. Deeper & wider than the EP is a quick way to describe it.
I’m not really working on any other musical projects right now apart from the obvious ones but I am involved in Posteverything [I’m the MD!]”

There's a plan to record a new Wire album? [I can resist the opportunity to ask you about Wire, a long time favourite band].

“It is part of my brief that I am responsible for all the studio work on wire audio & video material. There are times when the course of wire creativity runs easily and other times when things get somewhat slower. For this reason Pinkflag maintains an archive which holds material ranging from 1976 to 2005 and it is the job of Pinkflag that this material is released in the way that exploits the fans the least and gives the most. There is a surprising amount of unreleased studio material dating from 2003-2005 [ie ‘Alter Send’]. It is not yet decided how that material will be released because we spent the last 6 months dealing with getting some rights for the EMI catalogue back but keep an eye on posteverything and the Pinkflag mailing list for news.”

Text Francisco Bernet P.
March 2005